Fladgate Partnership

Numa terça-feira de Abril, e aproveitando um dia de sol de uma primavera que tardava em se mostrar (antecipando a comemoração do vigésimo aniversário do Dia Mundial da Terra), tive a oportunidade e o privilégio de visitar algumas das propriedades da Fladgate Partnership (que inclui a Taylor's, a Fonseca e a Croft), que é mundialmente conhecida por produzir e comercializar vinhos do Porto há cerca de três séculos, tendo sido considerada a Melhor Empresa de Vinhos Europeia em 2002.

Depois desta observação, perceberão o meu entusiasmo, ainda que o dia de visitas começasse às 8.45 da manhã...
Para além de várias outras personalidades conhecidas e com reconhecida experiência, fomos acompanhados durante toda a visita por alguns nomes sonantes do grupo, que muita história têm feito: Manuel Aranha, António Magalhães, David Guimaraens e Adrian Bridge. O programa do dia tinha o título "Região Demarcada do Douro Sustentável", tendo como objectivo fazer-nos perceber de que forma este grupo pioneiro na viticultura biológica tem evoluído, de forma a chegar a um modelo de viticultura sustentável.
Num dia solarengo, começamos a visita no percurso inverso ao que seria de esperar: a lindíssima Quinta da Roeda, o expoente máximo desta temática, onde nos foi apresentado o último passo na evolução: um modelo de vinha que é sustentável. Durante cerca de uma hora, pudemos verificar in loco, num passeio pela vinha, quais são os pormenores que, em conjunto, tornam esta uma estratégia de vanguarda.
Não posso deixar de salientar a postura aberta e de partilha do António Magalhães, que não se poupa a esforços para explicar em pormenor (e com paixão) todas as alterações (invisíveis a quem não tem este conhecimento) que completam esta estratégia. Não só é óbvia a enorme experiência, como foi também a partilha de conhecimento sobre todos os pormenores: a inclinação dos patamares utilizando orientação laser; a distribuição criteriosa das castas em função das suas características; a utilização dos benefícios das ervas autóctones (protecção da erosão, conservação da humidade) ao invés do seu combate químico indiscriminado; redução da acção da força de trabalho onerosa (seja manual ou com recurso a equipamentos mecânicos). Sem sombra de dúvida, uma hora de enorme enriquecimento. Comparando a Quinta da Roeda com algumas outras, próximas, torna-se simples: por algumas das razões demonstradas acima, as quintas biológicas e/ou sustentáveis são sempre mais verdes; até o património paisagístico sai enriquecido...
Todos estes conhecimentos são transmitidos aos mais de 70 produtores com quem mantêm relacionamento constante, bem como as indicações precisas relativamente às acções a executar em cada altura do ano, ou em resposta a eventos que as justifiquem, sendo a empresa "apenas" dona de mais de um milhão de pés de vinha. É um objectivo assumido tornar a maior parte das quintas do grupo sustentáveis, tendo sido iniciado um plano faseado (porque a reconversão tem custos...), e os produtores são encorajados a utilizar todos estes conhecimentos, numa estratégia de ganhos a todos os níveis a médio prazo.

Como estávamos ligeiramente atrasados, rapidamente nos dirigimos (de automóvel) para a Quinta de Sto António, a primeira vinha biológica do grupo, e de onde se aprendeu o muito que haveria a melhorar, aplicado posteriormente na Quinta da Roeda. Esta quinta tem cerca de 6HA, e encontrava-se em situação decadente com problemas de erosão entre patamares, sendo reconvertida para o modelo biológico em 2002. É possível ver os três modelos de vinha: 1 bardo; vinha ao alto e socalcos tradicionais reconvertidos. Fizemos propositadamente o percurso de subida de carro, fazendo-nos perceber que o esforço humano necessário "apenas" para descer uma vinha não tem nada de leve (não nos esquecendo que é também necessário subi-la). É claramente uma quinta mais pequena, mas de uma beleza impressionante, porque é extremamente verde, e parte das encostas foram enriquecidas com vários tipos de árvores e arbustos.
Para além de nos ser explicado de que forma é garantido o estatuto de viticultura biológica, mais interessante foi perceber como é que, sem recurso aos típicos mecanismos químicos de combate a problemas, se consegue o mesmo efeito (o efeito das feromonas para impedir a reprodução da traça é absolutamente brilhante, embora caro!).
Seja qual for a posição em que estejamos na Quinta de Sto António, é óbvia a comparação com outras quintas próximas: a erosão e a falta de ordenamento são de um contraste impressionante.
Já perto do final da manhã, e com algum calor a fazer-se sentir, dirigimo-nos para a Quinta do Panascal, uma das estrelas do Enoturismo deste grupo. Para além de uma prova dos Vintage 2007, que se podem ver numa das fotos (Fonseca, Croft, Taylor's e Taylor's Quinta de Vargellas Vinhas Velhas), tivemos o privilégio de provar um lote de vinhos de onde hão-de sair os próximos Vinhos do Porto (Quinta Terra Feita; Quinta do Junco; Quinta de Vargellas; Quinta da Roeda; Quinta do Panascal; Quinta do Cruzeiro 2008, e Quinta de Sto. António 2009). O Porto da Quinta da Roeda e de Vargellas distinguiram-se dos outros, embora o Quinta do Cruzeiro estivesse muito próximo (no limite... depende da opinião subjectiva de cada provador).
A estrela do dia seria no entanto a prova do Fonseca Terra Prima, que registei há já alguns dias. Nada melhor do que finalizar o dia com a prova do primeiro Vinho do Porto Biológico, depois de acompanhar toda a evolução da Vinha no Douro, desde os processos tradicionais até à Viticultura Sustentável que nos parece vir a ser o futuro no Douro Vinhateiro. Assim, para além da qualidade do produto final (os Vinhos do Porto), a FladGate está também a reescrever a arquitectura e paisagística do Douro, com base na enorme experiência acumulada, o que contribuirá para que o Douro seja cada vez mais único e... sustentável.

Morada: Quinta da Roeda
5085-036 Pinhão
GPS: 41º 11’ 6’’ N - 7º 31’ 48’’ W

Morada: Quinta do Panascal
5120 - 496 Valença do Douro
GPS: 41°8'48.55"N -7°34'24.07"W
Telefone: +351 254732321
Web: http://quintadopanascalvisitorscentre.wordpress.com/
Email:
Visitas: Todos os dias 10 às 18 (Páscoa a Outubro); 10 às 20 de Julho a Outubro; restantes meses 10 às 18h (visitas aos fins-de-semana mediante marcações)